Campesino Dominicano

Que ha hecho el Gobierno Dominicano para aliviar la pena del campesino agricultor?
En uno de mis viajes a mi hermoso pais, tuve la penosa oportunidad de compartir con unos cuantos pequenos agricultores en los campos de la Cordillera Central. Digo penosa, porque con lagrimas en los ojos me comentaron acerca de su dura jornada y todo el tiempo y dinero invertido en sus cosechas. "Y ahora que las cosechas estan listas para vender, solo nos queda el agotamiento y la deuda por pagar, ya que nuestros productos, al estar siendo reemplazados por productos importados, se venden muy por debajo del costo de produccion".
Como me consta el arduo esfuerzo del campasino, quien dia tras dia se levanta antes que el sol para ser tostado por este mientras maneja el machete; y retorna a su morada despues que el sol se aleja para comer un pedazo de pan duro, lo cual no le importa hacer, porque mira con optimismo el dia en que su esfuerzo sera premiado con una frondosa consecha. Que pena!
Cuan humano seria si el Gobierno Dominicano pusiera un ojo sobre aquel hombre de duros hombros y de blando corazon y le brindara su apoyo.
Como vive el campesino si la tierra no produce?
Como produce la tierra si el campesino no trabaja?
Como se alimenta el pueblo sin los productos del campo?
Como produce el campo si las semillas y los fertilizantes no son regados y las plantas no son cuidadas.
Merced para el campesino, por favor!
Piedad para el campesino!
Compasion para aquel hombre de duros hombros y de blando corazon!

Muy correcto - un pais que no puede producir sus alimentos elementares no tiene derecho de exsistir! (Sea el razon la que sea!)

Muchos campesinos tenian la esperanza de que su problema se resolveria con la eleccion a la presidencia del Ing. Hipolito Megia. Ojala su esperanza no haya cambiado de color.

Que ha hecho el Gobierno Dominicano para aliviar la pena del campesino agricultor?

Nada.

Coincidentemente, aqui se debatio algunos meses atras las razones del porque el gobierno estaba prohibiendo la importacion de carnes de afuera. Algunos proclamaron que eso eran "jueguitos" de los "elejidos" del gobierno y que esa decision no tenia nada que ver con la "excusa" que daban los "elejidos" - la posibilidad de carne contaminada al faltar reglamentos basicos en RD. Reglamentos que se siguen hasta la letra en otros paises cuando se trata de productos dominicanos. "Jueguitos" y "politiqueria" del gobierno? Quizas? Una cosa si es cierta y esa es que el sector agropecuario no tiene en RD el mismo peso (leverage) que tiene en otros paises "desarrollados", por ejemplo aqui en EU o en Europa. Es peculiar ahora, cuando hay tanta bulla con la fiebre aftosa y las vacas locas. Me pregunto si el gobierno esta tomando precausiones en cuanto a esto. Estaran en RD "desinfectando" a los turistas de Europa como lo esta haciendo el propio EU? Si se desata una epidemia de fiebre aftosa o la enfermedad de las vacas locas en RD como en el Reino Unido, entonces si que el campesino se la va ver las de Cain. Imaginate, un pais en desarrollo, sin la capacidad del gobierno de fianzar a los campesinos. Cosas que son preocupante, no verdad? Yo, como vivo en un pais "desarrollado" seguire mi dieta ovo-lacto vegetariana que empece en enero, porque uno nunca sabe, y como dicen las malas lenguas, y e' facil?

Saludos,
Natasha

La verdad es que la mayoria descamisada del pais penso que con la llegada al poder de Don Hipolito Mejia su situacion cambiaria en el campo y la ciudad.

Pero no ha sido asi, los productores se quejan de que los precios de sus productos no son garantizados, a la vez los que los quieren baratos claman por el alto costo de los productos del agro.

Que hacer? Mejia nunca podra reconocerlo, pero la verdad es que cuando se llega a Palacio una cosa es con violin, otra con guitarra.

Nadie quiere pagar los impuestos, la embajada, la iglesia y los ricos tienen una parte del mando que no flojan e imponen medidas a los presidentes.

Nos han dicho que hay que abrir las fronteras, para que entren libres de impuestos las mercancias de las naciones que producen a bajo costo por su poder y tecnologia.

Eso hace que sea imposible competir a los nuestros que siembran o producen, salvo excepciones.

Hipolito como secre de Agricultura en cuatro meses lleno al pais de tuberculos y vegetales a raiz del ciclon David, pero ahora son otros tiempos. La batata se come en tres meses, ya van siete de gobierno y todavia los productos de corto ciclo no se ven en los mercados...

No soy beneficiario de este gobierno en ningun sentido, y fui empleado de relaciones publicas en el pasado. No soy por tando un parcializado con el mandatario, pero entiendo sus laberintos, limitaciones, pese a que se crea que un presidente en el Palacio dominicano, tiene el control absoluto del gobierno.

No, somos media isla, pero dependientes economicamente, no desligados de las desiciones que se toman en los cuatos frios de las grandes multinacionales.

Siempre hubo una persona encargada de supervisar los asuntos agricolas. Aunque dicha persona solo miraba hacia los grandes agricultores en mis tiempos, y los pequenos han sido siempre ignorados, yo pienso que los medios de comunicacion de la Republica deberian fometar la critica para asi atraer la atencion del gobierno y quisas los pobres hombres que trabajan de sol a sol serian insentivados a continuar su dura faena sin quedarse solo con el cansancio y la deuda en la cual normalmente incurren para cultivar sus productos y tendrian otra esperanza.
Tal parece que nada crece sin pesticidas y fertilizantes los cuales cuestan elevadas sumas de dinero.
Yo no le daria toda la culpa al Presidente, quien quiera que este sea, ya que como en toda organizacion, el Estado tiene differentes departamentos y el Depto. de Agricultura es el responsable por resolver los problemas agricolas. Al menos a mi entender. Este a su vez debe comunicar al Presidente su hallazgos y sus ideas sobre tal sector. Yo creo que si ellos quieren ayudar al campesino, ellos pueden; porque leo en las noticias constantemente como extravagantes sumas de dinero se invierten en otros asuntos que en nada conciernen al hombre pobre del pais, el cual tambien tiene derecho a la vida.

Las respuestas no son nada fáciles.

En primer lugar, el campesino de la montaña es víctima de una de dos cosas: (a) Sus antecesores fueron allí en el 'boom' de la madera o (b)él fue allí en busca de tierra gratis.

Ambas decisiones fueron fatales para el futuro del país, y, clara esta, para él.

Las montañas dominicanas no fueron diseñadas por Dios para soportar una gran población. Esencialmente, lo que pasó fue que demasiado gente fueron a las montañas buscando trabajo en los aserraderos, pero cuando el cupo se llenó, los demás quedaron en la sierra "buscando vida". A su vez, esta gente, sin ninguna cultura de vivir en un sistema ecológico frágil-como en los Andes, por ejemplo-instituyeron aquí el sistema de "tumba y quema", el cual da tierra para una, dos or tres cosechas, pero entonces, se debilita tanto que cualquier intento a cosechar es un fracaso. En apenas 100 años, esta gente todavía no han aprendido vivir con la sierra. Y la pasan bien mal, sin duda. El gobierno no tiene la capacidad para dar a ellos tierra para trabajar, ni tienen ellos los talentos para hacer otra cosa. De hecho, son malos agricultores.

En la década de los 70, la PUCMM diseñó el llamado "Plan Sierra"
para inculcar en los campesinos los instrumentos necesarios para poder volver a las ciudades! Sí, esa fue la meta del Plan, y todavía lo es. Y funciona. Alfabetización, artesanías, educación para el mundo urbano.

Claro, por otra parte, el Plan quiere enseñar algunos residentes de la sierra, ciertas técnicas para poder aprovechar los bosques, sin destruirlos. El Plan ha recibido gran apoyo de los gobiernos de los países desarrollados. Y esta funcionando congran éxito.

Ahora, el problema del campesino y su pobre cosecha es todo un mundo aparte.

En la República Dominicana, el agricultor NO TIENE AMIGOS! Punto!
Esta es una cruel pero óbvia realidad. Ni el platanero, ni el yuquero, ni el arrocero, ni el ganadero puede, con seguridad, hacer su siembra o su labor, con plena conciencia de que va a ganar dinero en el proceso. Y son los mismos Dominicanos y sus gobiernos que son los culpables!! He aquí solamente dos casos:
1) El caso de la carne y la leche. Creo que es el Sr. Jose Miguel Bonetti (de los máximos ricos del país)quien representa en la RD a los intereses Costaricenses de carne y de leche. El nuevo tratado de libre comercio entre Centro America y la RD contiene cláusulas que permiten la importación de estos productos a la RD a precios que ningún ganadero dominicano puede competir.!! Esto no es un chisme-es totalmente verdad. Pregunta a Eligio Jáquez, el Secretario de Agricultura!!
2)El caso del arroz. Los productores de arroz siempre han tenido el problema de enfrentar importaciones de arroz que tumban los precios del producto local, pero dejando enormes beneficios para los favorecidos con los permisos. Bien, recientemente se habló de un arroz de 'contrabando' en el puerto de Manzanillo....Pero resultó que ese arroz fue importado por un favorecido del gobierno de turno , dizque para venderlo en Haití.
Pero resulta, que los comerciantes haitianos estan vendiendo el arroz en mercados dominicanos, reduciendo la demanda para el producto local....

La pregunta lógica es, entonces, ~Porqué el agricultor dominicano no puede producir a más bajo costo? La respuesta es que tiene que pagar enormes cantidades de impuestos-sobre su combustible, sobre sus tractores y los repuestos, sobre su préstamo en el banco (38%!!), los cuales, en conjunto, lo sacan del mercado internacional....El Presidente lo sabe, pues él era vendedor de productos químicos para la agricultura.

Espero que esto aclara la situacián un poco...
HB

"Yo no le daria toda la culpa al Presidente, quien quiera que este sea, ya que como en toda organizacion, el Estado tiene differentes departamentos y el Depto. de Agricultura es el responsable por resolver los problemas agricolas. Al menos a mi entender."

Mercy,

Creo que Luis (aka Hillbilly) ha descrito la triste situacion en la que el agricultor dominicano se encuentra. La verdad es esa: que el agricultor dominicano no tiene amigos, ni un soporte que venga del pueblo mismo. En nuestro pais no hay voces que griten sobre la gran injusticia que se comete con el agricultor, y ahi tenemos por caso los ejemplos de Luis.

Esto me lleva a lo que escribes arriba y por favor no lo tomes mal porque en realidad no me refiero a ti personalmente en lo que voy a comentar. Este es el problema con nosotros los dominicanos, que no pensamos de una forma colectiva, que no pensamos que TODOS tenemos la responsabilidad de tratar de mejorar NUESTROS problemas. Esta forma de pensar se lleva al gobierno y asi se conduce todo: los problemas del agricultor que lo resuelva agricultura, los problemas con la educacion que lo resuelva la SEE y asi por asi. No, los problemas del agricultor son los problemas de TODOS los dominicanos, los problemas de la educacion son problemas de TODOS. El gobierno no se puede dar el lujo de asumir esa actitud, pero desafortunadamente lo hace. Nosotros no podemos darnos el lujo de seguir pensando de esta forma, pero lo hacemos. Lo hacemos, tristemente.

Saludos y perdonen la falta de acentos,
Natasha

Hi Natasha,

I don't even know why I am doing this. As a farmer living in the campos among campesinos, I couldn't help but share my views with you regarding the campesino post. Sorry, my writing ability in Spanish isn't too good.

I think the problem of campesinos and agriculture in general will get a lot worse before it gets better. And the chance of getting better is almost none as long as we continue to blame the government for the sad status of farmers and farming in the DR. In my view, and ONLY in my view, I think the government is to blame somewhat. I really think the government has done it’s share for the betterment of campesinos and agriculture, of course with a few flaws in the process. The problem with campesinos, is for the MOST PART the campesinos themselves.

What exactly do we expect from the government? to give us the fish or to teach us how to catch the fish? Over the years the government had built dams and canals to irrigate desert lands. IAD was created to help "campesinos sin tierra". These people were given fertile land, decent homes to live in, free tractor service, free irrigation infrastructure, to name a few. Banco Agricola gave them loans. ENESPRE bought their products at high prices.

So what happened?
1. Take the loan and buy un motorcito.
2. Ignore the weeding and hop on the moto to find a few girlfriends.
3. Become head of household to multiple families.
4. Hire a haitian for the little farm because " este sol pica de maciado".
5. Go to the "cah wah" and stay all day helping the poor Brugal family.

Soo... money runs out and the moto concho business starts to look good. "voy a conchar para ayudar mi familia. Por que la situacion en este pais esta mal". Then comes harvest time and the "temporada" is soon over. Of course results were not impressive. Then comes "como te fue compadre?" the answer, " A mi me fue malissimo. Fijate compadre, Este gobirno no es facil. este gobierno......"

Yes, IAD is corrupt but they gave’em land, they gave’em homes to live in, and they brought’em water. They take land from the wealthy and gave it to the poor campesinos (ever heard of Cuota Parte?). One may have to belong to a particular political party for that previlage depending who is in power but there is some benefit for the right color campesino. The other color waits for his turn.

INSPERE is a joke. They call them "mala paga". Because they don’t pay you until you burn a few tires. They buy inferior quality rotten onions produced by some of these irrisponsible campesinos. Hold it for six monthes benefiting the owner of the cold storage facility and splitting the profit, And finally feed it to the cows because the consumer wouldn’t get caught dead buying such a product. They import onions to satisfy the demand. Profiting big time. But they buy the product from the campesino.

Agricultura is worse. Among other things, It allows a monoply on importation of fertilizers and chemicals that are marked up so high that it is not even funny. But Agricultura does not allow importation of tomatoe paste. They force the processors to finance the campesinos so that the tomatoes are grown right here in the DR. And they force them to buy the fruit from the campesinos at the highest price in the world!! Guaranteed!! Each year hundreds of thousands of tareas of tomatoes are grown for processing benefiting at least a half a million families. Linda, Famosa, Jaja, Victorina and others could get the paste in the open market for almost half the price. But Agricultura says NO. So what happens? The processors gives agro chemicals to the campesino to control plague as part of the financing. Some campesinos sell the product to help the B family. and again, it is harvest time except that there is very little to harvest. Campesino lost. "Fijate compadre, Este gobirno...." or "Que ha hecho el Gobierno Dominicano para aliviar la pena del campesino agricultor?" Nada.

The government is a hinderance but is not the cause for the "fracaso"

Take private investors that gave great apportunities to the campesionos. Not too long ago Del Monte, Fyffes, and Chiquita were in the country having thousands of campesinos produce fruits for them. They financed them and told them to grow and pack quality product. So what happened? Let me tell you what I saw with my own eyes. I saw many growers bribing the inspectors at the port to load their non-qualifying inferior quality products. Little did they know they were only cheating themselves. Many rejects and many problems later at the destination point, they all decided to wrap it up and go else where. Though the reason they left wasn’t entierly the cheating on quality, it was the single most untolerable reason why they are now in Honduras, Guatemala, Costa Rica and Colombia.

The Government has it’s own faults. We all know that. But it is the campesinos who must fix this problem. If they want to be succesfull as farmers, the key is "HARD WORK" as it is the rule of thumb in agriculture. It is very sad to see so much land with good infrastructure produce so little because of lack of disipline. Or are we looking for a mass welfare system for the farmers? (this is a developing country,you know?)

Blaming the government is like beating on a dead donkey.

Hi D.D.,

Thank you for your post, which I read with great interest. I am glad you shared your thoughts. This is an extremely complicated issue and I will not pretend to have the knowledge to engage in the discourse of the factors contributing to the campesino's situation; I am, afterall, an education specialist.

My first post on this thread was a bit sarcastic. When I wrote that the gov't had not done anything to alleviate the problems, I was thinking more of the present issues affecting the farmers. I was thinking exactly of what Hillbilly describes in his post (wish HB could translate it), so perhaps I should have clarified. However, I agree with you that the farmer himself has contributed to his plight.

The problems affecting the campesinos can't be fixed by the gov't only. This requires a collective effort. We, as a nation, *NEED* to adopt a new mode of thinking. We don't have a choice. This is what I was trying to say in my second message as well. The perennial attitude of shifting blame to someone else is toxic to the development of the DR. The conventional thought in the DR is, let "THEM" fix it, (i.e. the Ministry of Education (SEE) needs to find the solutions to the educational crisis -yes, it is a crisis - in the DR.). This is copout, although I do hold the SEE and other interest groups accountable for the crisis. But I also hold students accountable, their parents, the church (Cardinal Lopez Rodriguez should take his nose out of politics by the way, enough already), the media (when was the last time an in-depth article about the crisis in education made headlines in Dominican newspapers), civil society and US as a people. Sorry to go on a soapbox here.

No, I don't blame just the gov't. I blame all of us. The campesino's plight affects all of us.

Regards,
Natasha